CAVALO-MARINHO - ESSE ESTRANHO PEIXE

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Delicado, frágil e majestoso, o pequeno peixe não nos deixa de maravilhar com o seu aspecto tão fantástico que o torna tão diferente de todos os outros indivíduos da sua Classe, os peixes. A sua aparente imobilidade, faz-nos pensar que se trata de um animal pouco activo. No entanto, é um engano. O cavalo-marinho, alimenta-se constante e vorazmente, de preferência, de pequenos crustáceos vivos, sugando-os ao longo do seu focinho em forma de tubo. Por norma , os cavalos-marinhos, deslocam-se com o corpo em posição vertical e a cabeça à frente, fazendo vibrar a barbatana dorsal. A cauda longa e preensil, permite-lhes agarrarem-se a plantas submersas enquanto se alimentam.

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Têm uma forma de reprodução muita estranha. São os machos que ficam “grávidos”, mantendo os filhotes numa bolsa incubadora no ventre. Depois de um ritual de corte e acasalamento elaborado em que os parceiros se prendem um ao outro pelas caudas, a fêmea deposita os óvulos na bolsa incubadora onde vão ser fecundados. Os ovos permanecem aí até à eclosão (saída do ovo), ao fim de alguns dias ou semanas, o que varia com a espécie em causa. Depois, o macho liberta centenas de filhotes iguais ao adulto, só que em miniatura.

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A este pequeno animal também se lhe dá o nome de “Camaleão do Mar”, porque, tal como o camaleão, pode apresentar várias cores __ avermelhada, amarelada, alaranjada, cinza, castanho... Enfim, todo o tipo de cores que lhe permite camuflar-se no meio em que se encontra __ como as algas, corais ramificados, esponjas ou a vegetação dos mangais.

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Hoje, a grande dificuldade em encontrar cavalos-marinhos no seu habitat não se deve apenas ao seu poder de camuflagem. A densidade populacional das espécies já é baixa em muitos locais, devido à captura excessiva e à destruição dos ambientes naturais das zonas costeiras __ como a que resulta do corte de vegetação nos mangais, da descarga de poluentes em estuários e áreas próximas de recifes e, no Brasil, da ocupação desordenada de todo o litoral brasileiro.

Cabe às gerações de hoje, tomar as medidas que possibilitem às crianças das próximas gerações saberem que os cavalos-marinhos não são criaturas fantásticas e imaginárias que apenas se encontram em arquivo de computador ou num qualquer livro velho de Biologia ou sobre a vida animal existente no início do séc. XXI... Mas que, o cavalo-marinho, é um animal que faz parte da fauna do tempo deles.

(Informações retiradas da NET)